В разгар Гражданской войны бедный фермер Ньютон Найт, уставший от чуждой ему борьбы за рабство, дезертирует из армии Конфедерации. В глухих болотах Миссисипи он собирает таких же беглецов и единомышленников, создав вольное многорасовое сообщество. Объявив войну самой Конфедерации, эти «свободные люди округа Джонс» ведут ожесточенную партизанскую борьбу за свою землю и право на свободу для всех.