История послевоенной Америки, где судьбы двух семей переплетаются из-за любви и трагедии. Солдат Уиллард женится на официантке Шарлотте, а отвергнутая им Хэлен выходит за проповедника. Их короткое счастье обрывается, оставив сиротами сына Арвина и дочь Ленору. Дети становятся сводными братом и сестрой в одном доме, а прошлое родителей отбрасывает на их жизнь зловещую тень в захолустном городке.