Испания XVII века, эпоха упадка при слабом короле Филиппе IV. Власть в руках коварного графа-герцога Оливареса. Среди дворцовых интриг и тени гибнущей империи выживает капитан Диего Алатристе — бывалый солдат фландрийских войн, а ныне наёмный клинок в тёмных переулках Мадрида. Его шпага — товар, честь — единственная ценность в мире, где правят предательство и алчность.