Дочь художника и певицы, оставшаяся сиротой, Беки Шарп выросла в лондонской бедности. Обладая острым умом, изысканными манерами и неотразимым обаянием, она бросает вызов закостенелому британскому обществу. Вместе с наивной подругой Амелией она начинает трудное восхождение по социальной лестнице, где каждый шаг даётся ценой хитрости и отчаянного преодоления предрассудков высшего света.