Весной 2009 года у берегов Сомали пираты нападают на огромный контейнеровоз. Экипаж во главе с капитаном Ричардом Филлипсом оказывает яростное сопротивление, и захватчикам не удаётся взять судно под контроль. В отчаянии они отступают на свой быстроходный катер, но берут в заложники самого капитана. Начинается напряжённая драма его спасения в открытом океане, где каждый час в тесной шлюпке становится испытанием для нервов и выживания как пленника, так и его похитителей.