Готэм, 1981 год. Артур Флек — комик с больной психикой, живущий в гниющем городе с матерью. Он пытается дарить людям улыбки и доброту, как учила мать, но мир отвечает ему жестокостью и презрением. Каждое унижение отбрасывает его всё дальше от человечности. Постепенно иллюзии рушатся, а боль превращается в ярость. Из пепла несбывшихся надежд рождается не клоун-утешитель, а хаос в лице Джокера — зловещая пародия на ту самую улыбку